Được mệnh danh là một trong những ngôi trường đẹp nhất nước Mỹ, khuôn viên Pomfret được thiết kế bởi Frederick Law Olmsted, cha đẻ của ngành kiến trúc sư cảnh quan với những tác phẩm như Công viên Trung tâm ở New York, công viên Prospect ở Brooklyn và các trường đại học California, hay đại học Chicago.
Nhờ ảnh hưởng bởi niềm đam mê với cây cỏ và thiên nhiên, mà trường Pomfret do vị kiến trúc sư tài ba thiết kế mang hơi hướng như công viên khổng lồ với các tòa nhà cổ kính, được bao bọc bởi bãi cỏ xanh mướt và những công trình cây cối đầy nghệ thuật.
Pomfret cũng là một trong những ngôi trường trung học danh giá nhất nước Mỹ với hơn 100 tuổi đời. Thành lập vào năm 1894, Pomfret là trường tư thục dành cho học sinh từ lớp 9-12 với hơn 350 em học sinh hiện đang theo học.
Với tỷ lệ học sinh đỗ vào các trường danh giá cao, những cựu học sinh của Pomfret đều đã và đang có những đóng góp to lớn cho kinh tế, giáo dục và nghệ thuật của nước Mỹ. Tiêu biểu phải kể đến Giám đốc nội dung Pinterest Malik Ducard, nhạc sĩ kiêm nhà sản xuất nhạc Chelsea Cutler và Giáo sư James Rothman - người từng đoạt giải Nobel Sinh học năm 2013.
Cùng theo chân host Phoebe Trần ghé thăm Pomfret trong tập Boarding Pass lần này, để xem có gì trong ngôi trường được mệnh danh "đẹp nhất nước Mỹ".
Học sinh được khuyến khích không ngừng đặt câu hỏi
Bên cạnh các phương pháp học truyền thống, học sinh tại Pomfret bắt đầu với các khóa học hướng dẫn cách đặt câu hỏi: Đặt câu hỏi thế nào cho hay? Học như thế nào cho khoa học? Bởi các thầy cô ở đây tin rằng điều này sẽ giúp học sinh khai phóng sự tò mò và khả năng sáng tạo của mình.
Các em cũng được học các môn học theo mùa và trải nghiệm thực tiễn qua các lớp thực hành, chuyến đi dã ngoại để có góc nhìn thực tế và bao quát hơn về bộ môn mình đang theo học.
Cô Gwyneth Connell, thành viên Hội đồng trường đã chia sẻ với Boarding Pass: “Chúng tôi muốn các em hiểu được, động lực từ việc học không phải vì phần thưởng, hay hình phạt mà là sự phấn khích thực sự đằng sau mỗi môn học. Sau nhiều năm dày công nghiên cứu, tôi cùng đội ngũ giáo viên tại Pomfret đã thực hành một số phương pháp để truyền cảm hứng cho động lực nội tại của mỗi em, giúp các em học cách yêu thích việc học.”
Chính vì vậy, Pomfret đã tổ chức Certificate Tracks, khóa học lấy tín chỉ mà trong đó, học sinh sẽ được chọn đề tài và thực hiện nó dựa trên sự hướng dẫn của cố vấn. Chẳng hạn như với đề tài sự bền vững, học sinh sẽ cần trải qua 80 giờ thực tập tại các cơ sở ngoài trường, đi đến những vùng lãnh thổ hay bán đảo giúp ích cho đề tài của mình để hoàn thiện chúng.
Trường cũng vừa xây dựng hoàn tất tòa nhà Vista để phục vụ cho các nghiên cứu khoa học. Các em đều sẽ được tham gia và thử sức với nhiều môn học, trước khi quyết định đâu là lĩnh vực phù hợp với sở thích, khả năng của mình vào năm cuối cấp.
Đổi tín chỉ bằng… chuyến du lịch
Vào mỗi mùa hè, học sinh năm cuối sẽ đổi tín chỉ bằng các chuyến đi thực tế. Các em sẽ đến Morocco trong 10 ngày để trải nghiệm văn hoá và ẩm thực của đất nước theo đạo Hồi, một phần trong khóa học nghiên cứu về Hồi giáo của trường. Ngoài ra, học sinh còn được tham gia các lớp học nghệ thuật hội hoạ tại Pháp, Tây Ban Nha hay Nam Mỹ trong các chương trình trao đổi.
Những truyền thống lâu đời được trân trọng và giữ gìn
Vào những năm đầu thành lập, nhà sáng lập Pomfret, William E. Peck đã cho xây dựng nhà nguyện. Nhiều năm sau đó, nhà nguyện trở thành một lễ đường thiêng liêng dành cho các sự kiện quan trọng.
Đây là nơi diễn ra các bài phát biểu danh dự dành cho các học sinh cuối cấp như nghi thức đánh dấu hành trình vừa qua của mình. Sau đó các em sẽ thực hiện nghi thức Sundial bằng cách nắm tay nhau đứng trên chiếc đồng hồ mặt trời khổng lồ ở Pomfret, để cầu nguyện và nhìn lại thời gian trung học đáng nhớ.
Các thế vận hội mùa đông, và đặc biệt là Millbrook Day - ngày hội thể thao giao lưu với các trường lân cận là những lễ hội được trông đợi nhất. Pomfret hiện giữ chuỗi 3 năm vô địch liên tiếp trong mùa giải này. Sau giờ học, các em sẽ được tham gia những hoạt động thể thao theo mùa: bóng đá vào mùa thu, bóng rổ mùa đông hay tennis vào mùa xuân.
Học sinh tại Pomfret còn được hướng dẫn để bước ra khỏi vùng an toàn khi tham gia các các môn nghệ thuật thị giác như nhiếp ảnh, điêu khắc, hội họa hay nghệ thuật biểu diễn như khiêu vũ, nhạc kịch và luyện thanh.
Lớp học chánh niệm để cân bằng thân - tâm - trí
Là một trong số những ngôi trường hiếm hoi trong khu vực có phòng tập yoga và chuyên ngành sức khỏe, Pomfret xây dựng các lớp học chánh niệm thiền và dinh dưỡng, giúp học sinh biết cách chăm sóc bản thân cả về thân-tâm- trí, để cân bằng giữa việc học và sức khỏe tinh thần. Bởi Pomfret quan niệm rằng, biết giữ bình tĩnh và bảo vệ bản thân trước những biến động và khó khăn của cuộc sống còn quan trọng hơn cả học chữ hay giải toán.
Hiểu được tầm quan trọng của sức khỏe tuổi vị thành niên, chế độ dinh dưỡng cũng là một trong những ưu tiên hàng đầu tại đây. Đội ngũ đứng bếp tại Pomfret đều là những chuyên gia dinh dưỡng được cấp phép, với menu đa dạng nhiều nền văn hoá được đăng tải trên website trường mỗi tuần.
Về Boarding Pass
Boarding Pass là chuỗi series theo chân host Phoebe Tran đến với 8 trường trung học nội trú hàng đầu trên khắp nước Mỹ, do Vietcetera hợp tác với FindingSchool thực hiện.
Như cái tên, Boarding Pass là tấm vé để người xem khám phá cuộc sống, văn hoá sinh hoạt cũng như môi trường học tập tại những ngôi trường này dưới góc nhìn hiếu kỳ và ham tìm hiểu của một học sinh nội trú.
Về FindingSchool
Khai sinh tại Boston, FindingSchool là nền tảng tìm kiếm du học kết nối gia đình với các trường tư thục hàng đầu tại Mỹ. Thu hút hơn 1,5 triệu lượt truy cập toàn cầu mỗi năm, FindingSchool cung cấp dữ liệu chi tiết và đáng tin cậy về học bổng, tuyển sinh, đánh giá... giúp phụ huynh học sinh đưa ra quyết định đúng đắn cho hành trình du học